Запах дорогого парфюма смешивался с запахом сырости, который безуспешно пытались забить ароматическими свечами. Я стояла в прихожей и чувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Не от запахов. От предчувствия. — О, явилась! — голос Жанны, моей золовки, прозвучал как выстрел пробки от шампанского. Громко, вульгарно, напоказ. — А мы думали, ты заблудишься. Район-то элитный, не для средних умов навигатор нужен. Она стояла на верхней ступеньке лестницы, облокотившись на перила красного дерева. В бархатном платье, которое ей было тесновато в талии, с массивным золотым колье...

Пуговица на пиджаке болталась. Ирина заметила её ещё утром, когда отпаривала мужу костюм, но пришивать не стала. Впервые за двадцать три года. Корпоратив гудел. Банкетный зал с лепниной и позолотой, официанты с подносами, жёны начальников в вечерних платьях. Ирина стояла у колонны — платье, купленное к вечеру, давило в талии, туфли жали, а улыбка, приклеенная три часа назад, уже не держалась. — Ирочка, ну что ты в углу? — мимо проплыла жена заместителя, вся в шелках. — Иди к нам, обсуждаем Мальдивы! Ирина кивнула, но осталась на месте...