Когда мы говорим о чемпионате мира по футболу, чаще всего вспоминаем финал, голы в плей-офф и яркие матчи группового турнира. Но до того как 32 или 48 команд выйдут на поле в стране-хозяйке, за несколько лет до стартового свистка идёт другой, более длинный и тихий турнир. Это отборочный цикл, в котором участвуют почти все национальные сборные мира. Чемпионат мира под эгидой ФИФА проводится с 1930 года, а к середине XXI века число ассоциаций-членов организации превысило 200. Очевидно, что все они не могут сыграть в финальной части...

Мартовские матчи национальных сборных завершились, а это значит, что гимны стран в следующий раз мы услышим только в июне. И хоть большая часть матчей отборочных турниров к Чемпионату мира 2026 года еще впереди, мы уже знаем 6 из 48 участников турнира в Северной Америке. Что же это за сборные? Читатель спросит: «Капитан-очевидность, зачем писать про то, что известно уже семь лет?». Однако важно понимать, что США, Канада и Мексика без дела не сидели и между собой (и Панамой) разыгрывали титул Лиги наций КОНКАКАФ...