История возникновения мини-футбола своими корнями уходит глубоко в прошлый век. В странах Латинской Америки уже в 20–30-х гг. XX в. школьники и студенты играли в футбол в уменьшенных составах не только на открытых площадках, но и в спортивных залах. Постепенно стали оформляться правила игры в зальный футбол, проводиться многочисленные соревнования, в которых принимали участие только любительские команды. Демократическая по своей сути, доступная для малообеспеченных слоев общества, эта игра становилась все более и более популярной в таких странах, как Бразилия, Уругвай, Аргентина. Нередко ведущие футбольные клубы этих стран черпали таланты именно из зального футбола...

В «Зенит» воспитанника нижегородского футбола пригласил еще Герман Зонин. В 1980-м Мельников стал бронзовым призером чемпионата СССР в составе команды Юрия Морозова, а через четыре года именно его гол, забитый на стадионе «Метеор» в Днепропетровске, открыл дружине Садырина прямой путь к золотым медалям. - В чемпионском сезоне вы были уже одним из ветеранов «Зенита», старше в команде был только Анатолий Давыдов. Соответствующий статус как-то отражался на вашем положении в команде? - Ни в коем случае! У нас был сплоченный коллектив, в котором не было никакого разделения по возрасту...