Первая часть. Перед стартом сезона, главным фаворитом единодушно признавали владикавказскую Аланию. Лучший бомбардир межсезонья, Иван Гецко, в первом же туре забил три мяча в ворота КамАЗа. Аланцы выиграли 5-0...

16-17 марта 1997 года взял старт VI розыгрыш чемпионата России по футболу. Стартовал с привычным для того времени организационным бардаком. Всё дело в том, что сразу четыре матча 1-го тура состоялись в Сочи. Нет, в курортной столице России не начался футбольный бум, и город по-прежнему представляла одна команда – «Жемчужина» встретилась со «Спартаком» и уступила со счётом 0:1. Атмосферный обзор матча от «Футбольного клуба»: фанаты «Спартака» встречают автобус с футболистами в вывернутых наизнанку бомберах, аудитория стадиона закупается пирожками и много других атрибутов времени...