Вице-чемпионы мира выбили Японию и вышли в четвертьфинал. Япония — Хорватия Кто фаворит? На бумаге исход этой встречи был наименее предсказуемым из всех матчей 1/8 финала. Шансы Хорватии выглядели предпочтительнее, но их нельзя было назвать космическими. Хотя вице-чемпионы мира наверняка вздохнули с облегчением, когда узнали, что избегут в первом раунде плей-офф предполагаемой встречи с Испанией или Германией. А как на соперника смотрели из Японии? С уважением, но с оптимизмом. Азиаты уже обыграли на чемпионате мира двух грандов, одного из которых лишили плей-офф...

Японцам сенсационно удалось выйти в плей-офф, после того, как в последнем туре они обыграли сборную Испании. Хорватия также со скрипом вышла в 1/8 финала. Фаворитом встречи считалась сборная Хорватии, но именно от Японцев ждали очередной сенсации. Японцы не стали играть против хорватов в том же стиле, что играли на некоторых отрезках против Германии и Испании. У хорватской сборной отличная полузащита, опытная. Значит, какой-либо прессинг, а тем более от Японии ей не страшен и об этом азиаты знали и рисковать естественно не стали...