Первый в новом тысячелетии чемпионат мира впервые в истории игрался не в Европе или Америке, а в Азии. И впервые сборных-хозяек было целых две: Япония и Южная Корея. Они, вместе с чемпионом мира Францией, и стали первыми, кто попал в финальную стадию. Остальным пришлось рубиться в отборе. Отбор в Европе снова предусматривал, что напрямую выходят только победители групп, а вторые места играют стыки. Сборной России попалась группа не самая сложная. Словения, Югославия, Швейцария, Фарерские острова, Люксембург...

До старта главного события четырехлетия в мире спорта – чемпионата мира по футболу – остается все меньше времени. Sputnik запустил цикл статей, где каждый день знакомит читателей с одним из 48 участников ЧМ-2026. На очереди еще одна команда из группы F – сборная Японии. Не считая трех команд-хозяев предстоящего чемпионата мира – США, Мексики и Канады, именно Япония первой обеспечила себе выход на мундиаль, который станет для "Синих самураев" уже восьмым кряду. В предыдущих семи попытках японцы ни...