От сборной России на ЧМ-2002 ждали побед и ярких эмоций, а получили слезы Сычева, беспорядки на Манежной площади и закат карьеры тренера Романцева. Сборная России пропустила чемпионат мира 1998 и Евро-2000. Шесть лет без крупных турниров и вот отобрались на ЧМ-2002. Турнир в Японии и Корее с большой надеждой ждала вся страна. Окончательную заявку на турнир главный тренер озвучивал в прямом эфире «Первого канала». Сборная, которая отправилась в Японию и Корею, «родилась» еще в 1999 году. В конце 98-го боссы РФС отправили в отставку Анатолия Бышовца...

Чтобы понять, под каким углом нужно смотреть на ЧМ-2002, надо немного отмотать плёнку назад. Товарищ Авеланж очень сильно рисковал, когда отдавал ЧМ-94 совсем не футбольной стране, в которой «футболом» называли немного другой вид спорта. Рисковал и сорвал куш. Янки валом валили посмотреть на диковину. А когда сборная США сумела с третьего места заскочить в плей-офф, страну захлестнула волна ура-патриотизма. Именно тогда родился очередной закон ФИФА: страна-хозяйка должна выходить из группы. Это дополнительно позволяет поддерживать интерес к турниру на высоком уровне...