Следующий чемпионат мира изменится до неузнаваемости. Почему увеличивается число участников? Пока еще действующий формат чемпионата мира был введен в 1998 году. Он выглядит гармоничным: 8 групп, 32 сборные, половина из которых выходит в плей-офф. Казалось, ФИФА нашла оптимальную формулу проведения главного турнира. Но нет. Еще в 2013 году бывший глава УЕФА Мишель Платини предложил увеличить количество участников до 40 команд. Президент ФИФА Джанни Инфантино развил эту идею: в ходе предвыборной кампании он обещал дать странам не из Европы больше мест на чемпионате мира и свое обещание сдержал...

В 2026 году впервые в истории чемпионатов мира на групповом этапе примут участие 48 команд. Впервые в истории сыграют 80 матчей. А вот в Катаре турнир успешно завершился. Участие принимали 32 сборные, разделённые на 8 групп по 4 команды в каждой. Стадия плей-офф начиналась с 1/8 финала, куда выходили по две лучшие сборных каждой группы. Следующий 23-й чемпионат мира пройдёт в 2026 году в США, Мексике, Канаде. «За» отдали 134 голоса, среди которых Армения, Азербайджан, Россия, Грузия, Кыргызстан, Украина, Латвия, Молдова, Туркменистан, Литва, Узбекистан...