Начнем с того, что для Германии это 19-е участие (из 21 возможного) в чемпионате мира, для Испании - 15-е , самураи выступят в 7-й раз, а коста-риканцы - в 6-й. "Бундестим" становилась чемпионом мира четырежды (1954, 1974, 1990, 2014), а испанцы стали триумфаторами в 2010-м, в ЮАР. Коста-Рика выходила в 1/4 финала (2014), а японцы неоднократно доходили до 1/8-й (2002, 2010, 2018). Букмекеры считают очевидными фаворитами испанцев и немцев, с незначительным перевесом в пользу первых. Третье место отдают японцам и не верят в Коста-Рику...

Чтобы понять, под каким углом нужно смотреть на ЧМ-2002, надо немного отмотать плёнку назад. Товарищ Авеланж очень сильно рисковал, когда отдавал ЧМ-94 совсем не футбольной стране, в которой «футболом» называли немного другой вид спорта. Рисковал и сорвал куш. Янки валом валили посмотреть на диковину. А когда сборная США сумела с третьего места заскочить в плей-офф, страну захлестнула волна ура-патриотизма. Именно тогда родился очередной закон ФИФА: страна-хозяйка должна выходить из группы. Это дополнительно позволяет поддерживать интерес к турниру на высоком уровне...