9 августа 1998 года сборная России завоевала последнюю в истории страны медаль чемпионата мира. Тогда команда Сергея Белова играла в финале со сборной Югославии и в концовке не сумела отвоевать победу – исход встречи решили детали: фол Евгения Кисурина в центре площадки из-за неудобной кроссовки, блок-шот Желько Ребрачи на Михаиле Михайлове, проигранный под своим щитом подбор. Не хватило совсем малости – 62:64. Даже без золота, которое было так близко, та команда шокировала весь мир. Самый незабываемый...

Некоторые из тех, кто отказался выступать за сборную России были по-настоящему звёздными игроками и отлично зарекомендовали себя в лучшей лиге мира - НХЛ. Итак, кто же они: Артур Ирбе (Латвия) В составе СССР: ЮЧЕ-1985, ЧМ-1989, ЧМ-1990 В составе Латвии: 1996-2006 Ирбе родился в Риге, выступал в чемпионате СССР за местное «Динамо», а также в сборной СССР, на ЧМ-1990 даже был признан лучшим вратарём турнира. Однако, даже надевая красное джерси с аббревиатурой на груди, не переставал не любить Россию и считать себя не советским человеком, а латышом...