Семен Чистяков заявил, что от тренировок Ильи Ковальчука остается сильное впечатление. – Илья Ковальчук в чемпионском «Авангарде» играл большую роль. – Илья Валерьевич – сам по себе такой человек, что на матчах всегда был заведен, нацелен на ворота. Особая мотивация ему никогда не была нужна. Он играл с душой и сердцем, помогал молодым ребятам, говорил важные слова в раздевалке. Когда не было матчей, мы вместе занимались в зале дополнительно. Что-то у Ковальчука спрашивали, узнавали. Было интересно об НХЛ, о чемпионатах мира, где он забивал...

После сокрушительного поражения 0:6 в Москве от «Динамо», ставшего четвёртым подряд, «Авангард» перебрался в Мытищи, чтобы сыграть с «Куньлунь Ред Стар». Михаил Кравец основательно перетряхнул состав «ястребов»: оставил вне заявки Дамира Шарипзянова, капитаном на матч вышел Владимир Ткачёв, в звене которого место центрального нападающего занял Иван Николишин. Райан Спунер ушёл на край второй тройки, а место в воротах занял Андрей Мишуров. «Куньлунь» же выставил обычные сочетания, а стартовым голкипером вышел великолепный на старте сезона Джереми Смит. Первый период прошёл с преимуществом гостей, которые явно нуждались в хорошем начале и голах...