За советскую сборную, как известно, за всё время её существования выступало немало ярких игроков из числа воспитанников горьковского хоккея. И один из них - Михаил Павлович Варнаков, ставший любимцем торпедовских болельщиков, да наверное и не только их. Будущий чемпион мира родился в Горьком, в простой рабочей семье. Спортом номер один в городе на Волге всегда являлся хоккей с шайбой, что и предопределило судьбу юного Михаила: "Я записался в хоккейную школу «Торпедо» в 1968 году. Тогда мне было немногим менее одиннадцати лет...

Еще в XIX веке эти земли именовали нижегородским Версалем ввиду большого количества богатых и красивых помещичьих усадеб. Здесь располагались имения Приклонских-Рукавишниковых, Бестужевых-Рюминых, Шереметева, Улыбышева. Правда, от того роскошного наследия до наших дней дошли преимущественно руины. Издревле окрестности этого небольшого города с населением в 33 тысячи человек называют Березопольем, а сам город - городом кожевенников и гончаров. Здесь родился известный актер Анатолий Солоницын, которого многие знают по фильмам Андрея Тарковского...