Чемпионаты мира С 1930 года проводятся чемпионаты мира по футболу (так же, как и олимпийские турниры один раз в четырехлетие, в четные годы между високосными). В них принимают участие, в основном, профессиональные футболисты, чье мастерство оплачивается клубами. Футбол принадлежит к тем видам спорта (их совсем немного), в которых самым престижным состязанием является чемпионат мира, а не Олимпийские игры. Первым чемпионом мира стала сборная Уругвая, в которой играли многие олимпийские чемпионы 1924 и 1928 годах. В 1934 и 1938 два раза подряд Кубок мира завоевывали итальянцы. Во время Второй мировой войны[en] турниры за мировое первенство не проводились. В 1950 году чемпионами во второй раз стали уругвайцы. В 1954 все прочили победу сборной Венгрии, которая на пути к финалу одержала верх не только над Южной Кореей и ФРГ, но и над лучшими командами чемпионата мира 1950 — Бразилией и Уругваем. Однако в финале, вновь играя с ФРГ, венгры, забив два гола, пропустили три. Золото досталось сборной Западной Германии. Чемпионом мира 1958 впервые стала сборная Бразилии — непременный участник предыдущих турниров. Бразильцы поочередно победили сборные Австрии (третий призер чемпионата мира 1954), СССР (олимпийский чемпион 1956), Уэльса, Франции и Швеции (олимпийский чемпион 1948) и лишь в матче (в группе) с Англией сыграла вничью. В составе чемпионов команды играли ставшие знаменитыми футболистами Пеле, Гарринша Гарринча, Эдвальдо Изидио Нето Вава, Валдир Перейра Диди, Джалма дос Сантос. Спустя четыре года (1962) сборная Бразилии повторила свой успех, в третий раз бразильцы стали чемпионам мира в 1970, в бразильской сборной блистали Роберто Ривелино, Жаир Вентуро Фильо Жаирзиньо, Тостао. В 1966 чемпионами мира (единственный раз) стали родоначальники футбола англичане — цвета сборной Англии защищали выдающиеся футболисты Б. Мур, Роберт Чарлтон, Джеффри Чарльз Херст, Джеймс Петер Гривс и другие. Выступление советской сборной стало ее высшим достижением за все годы участия в турнирах на Кубок мира. Сборная СССР дошла до полуфинала и заняла четвертое место. В 1974 сборная ФРГ стала чемпионом мира во второй раз. В ее составе играли легендарные Франц Беккенбауэр и Герд Мюллер. В 1978 Кубок мира впервые выиграла молодая динамичная команда Аргентины, через восемь лет она повторила этот успех во многом благодаря своему лидеру Диего Марадоне (родился[en] 30 октября 1960 года в городе Ланус). Итальянцы догнали бразильцев в 1989 году, став трехкратными чемпионами мира. В 1990 достижение бразильцев и итальянцев повторили футболисты ФРГ, также выигравшие чемпионат мира в третий раз. В 1994 Бразилия вновь вышла вперед, победив в четвертый раз, в команде выделялись Бебето, Ромарио де Соуза Фариа, Бранко. Чемпионат 1998, который проводился во Франции, внес в летопись футбола имя нового победителя — сборную Франции, в рядах которой были Ф. Бартез, Ю. Джоркаефф, Зинеддин Зидан, Тьерри Анри, П. Вьейра и др. Чемпионат мира 2002 года, состоявшийся в Корее и Японии, утвердил во главе футбольной элиты сборную Бразилии, которая завоевала пятый высший титул (сильнейшие игроки — Луис Назарио де Лима Роналдо, Ривалдо, Рональдиньо). Серебряным призером стала команда Германии, сенсацией турнира — сборная Турции, занявшая третье место. Четвертое место (и это тоже сенсация) досталось молодой и напористой сборной Южной Кореи. За время проведения чемпионатов мира обнаружилась одна показательная особенность — очень часто на выступление команды, страна которой принимала мировой чемпионат, самым позитивным образом влияло место его проведения. Так было в Уругвае (1930), Англии (1966), Аргентине (1978), Франции (1998), Корее и Японии (2002). Чемпионат мира 2006, проводившийся в Германии, окончился триумфом европейского футбола. В полуфинал вышли только лучшие команды Еропы — Германия, Португалия, Франция (победившая в четверть финале бразильцев), Италия. В финальном матче между сборными Италии и Франции в упорнейшей борьбе (по пенальти) победили итальянцы. Третье место досталось сильной команде Германии.