Николай Викторович родился в Одессе 6 августа 1948 года. Лёгкой атлетикой начал заниматься в 13 лет. В спортивную секцию его пригласили тренеры, которые, как это было в Советском Союзе, ходили по школам и отбирали перспективных детей. Через месяц в эту же школу пришли тренеры по баскетболу и также пригласили Николая заниматься в свою секцию. Так он и разрывался между двумя видами спорта, пока тренер по лёгкой атлетике Владимир Кацман не уговорил баскетболистов отчислить Авилова, тем самым – «спасти талант для мирового спорта», как он сам выразился...

В 1968-м телевидение еще не диктовало правила игры Международному Олимпийскому Комитету, а на здоровье спортсменов еще обращали внимание. Именно поэтому Олимпиада-1968 прошла в октябре, а не в летние месяцы, когда в Мексике стоит удушающая жара. В 1960-е годы Олимпийские игры раздвигали привычные границы. Вплоть до середины прошлого века они неизменно проводились в Европе или США. Олимпиада-1964 впервые состоялась в Азии. Игры принимала столица Японии. За год до этого на сессии МОК в Баден-Бадене состоялись выборы столицы новой олимпийской столицы...