В 1997 году в чемпионате России приняло участие 18 команд, пока в последний раз такое случилось. По итогам чемпионата покинуть Высшую лигу должны были три команды, вместо них подняться только одна. В весеннюю стадию европейских клубных турниров никто не вышел, поэтому перед стартом все команды готовились только к чемпионату. Матчи первого тура прошли 16-17 марта, а 21-22 марта прошли матчи второго тура. По 6 очков в первых двух турах смогли набрать Спартак и Крылья Советов. В конце марта в чемпионате сделали паузу ввиду выездного отборочного матча сборной, который прошел на Кипре 29 марта...

Четвёртый чемпионат России проходил с апреля по октябрь 1995 года. В нём приняло участие 16 команд из 12 городов. С этого сезона за победу стали начислять 3 очка, а не 2, как раньше. Так же изменилось количество покидающих высшую лигу команд. Поскольку со следующего сезона лигу расширяли до 18 участников, элиту покидала только команда занявшая последнее место. До 2001 года чемпионом России по футболу становился исключительно Спартак. Но не всегда московский. За создание будущего чемпиона, Спартака-Алании, в Северной Осетии взялись всерьёз...