Чемпионат России по футболу в 2009 году подарил ещё одну сенсацию. Год назад казанский "Рубин" впервые в истории стал победителем регулярного первенства, а теперь завоевал трофей во второй раз подряд. Однако для армейцев тот сезон складывался далеко не лучшим образом. После второго место в РПЛ в 2008 году, когда армейцы уступили команде Курбана Бердыева четыре очка, ЦСКА рассчитывал улучшить свои показатели, тем более что основные соперники как раз таки провалились - "Зенит" был пятым, "Локомотив" седьмым, "Спартак" восьмым...

Восьмое место - это не совсем то место, которое заслужила команда Григория Михалюка и Евгения Никитина. Всё же по итогам группового этапа складывалось ощущение, что наши футболисты могут свернуть все горы в Краснодарском крае. Минимальная победа над «Крыльями» 2:1, победа увереннее над хабаровским СКА 3:1, разгром «Алании» 5:0 и боевая ничья с «Чертаново» 2:2 – более чем убедительное выступление. Причём со стороны группа казалось не самой лёгкой, тем более перед стартом турнира мы потеряли одного из лидеров, Глеба Гуральника...