В 1996 году в Первой лиге, как и год назад, соревновались 22 команды. Лучшие три по итогам чемпионата поднимались в Высшую лигу, а, соответственно, пять слабейших переходили во Вторую. Матчи первого тура прошли 7 апреля. С трех побед стартовал саратовский Сокол-ПЖД, еще четыре команды на тот момент имели по 7 очков. После четвертого тура без поражений остался только Шинник, но команда пропускала один тур, а еще два раза сыграла вничью, поэтому находилась в середине апреля во второй половине таблицы...

В 1996 году в Третьей лиге команды снова состязались в шести зонах. В 6 зоне по итогам чемпионата повышение получала одна команда, в остальных – по две. Но по итогам чемпионата еще одно дополнительное место во Второй лиге получила третья команда из 4 зоны. Как всегда, не имели право повышения в классе дубли; вторые команды клубов из более высоких лиг могли подняться только если их первая команда не играла на один дивизион выше. 1 зона Первые матчи прошли 26 апреля. С трех побед начал турнир Венец...