МЛС в 2026 году — это 30 клубов из США и Канады, разбитых на Восточную и Западную конференции, регулярный чемпионат и большой плей-офф из четырёх раундов. В плей-офф выходят по 9 команд от каждой конференции (18 всего), первый раунд играется сериями до двух побед, а финал МЛС Кап проходит 18 декабря 2026 года — последний раз зимой перед переходом лиги на календарь «весна — осень». Дальше — как устроена лига по шагам: сколько команд, как считают регулярку, кто попадает в плей-офф и по какой сетке команды доходят до финала...

От каждой конференции проходят девять клубов. Первые семь сразу получают место в первом раунде. Восьмой и девятый сначала встречаются в Wild Card: победитель продолжает борьбу, проигравший завершает сезон. Этот предварительный матч принимает восьмая команда. Поэтому фраза «клуб попал в плей-офф» ещё не объясняет, какой путь ему предстоит. Седьмое место позволяет сразу готовиться к серии. Восьмое добавляет риск вылететь за один вечер, хотя и оставляет домашнее поле. Девятое требует начать борьбу за трофей на выезде...