Отборочный турнир ЧМ-1998 сборные России и Италии завершили на вторых местах в своих группах. Команда Бориса Игнатьева после позорной ничьей с Кипром и скандального матча в Софии пропустила вперед Болгарию, а итальянцы взяли 4 очка у Англии, но умудрились не выиграть у Польши и Грузии. Вторые места не выходили на мундиаль напрямую: им предстояли стыковые матчи. И жеребьевка свела Россию и Италию в очной рубке за путевку во Францию. 29 октября 1997 года в Москве на стадионе «Динамо» состоялась первая игра, которая стала дебютной для легенды мирового футбола...

Возвращение во Францию, расширенный состав участников, изменение регламента, правило «Золотого гола», удар Симеоне от Бэкхема, «романтическая» традиция Бартеза и Блана, «какая боль, какая боль – Аргентина-Ямайка 5:0», феноменальная игра сборной Хорватии, инстинкт «убийцы» Давора Шукера, стресс Роналдо, фееричный разгром Бразилии и торжество Зинедина Зидана. Здравствуйте уважаемые любители футбола. Продолжаем наш экскурс в историю. По окончании чемпионата мира в США, футбольные функционеры решили коренным образом изменить регламент и параметры будущих первенств планеты...