В 1965 году чемпионат начался значительно позже, чем традиционно в последние годы. Места выбывших — горьковской Волги, алма-атинского Кайрата, ярославского Шинника и кишиневской Молдовы — заняли ташкентский Пахтакор, одесский Черноморец, московский Локомотив и одесский СКА — лучшие во второй группе. После семилетнего перерыва в большой футбол вернулся Эдуард Стрельцов, что должно было серьезно усилить московское Торпедо. Матчи первого тура были сыграны только 15 апреля и до конца месяца команды сыграли еще по две игры...

В истории советских чемпионатов был проведен 21 финальный/переходный турнир за право участия в классе сильнейших. Они проводились в разных форматах и с разным количеством участников, по-разному назывались и не всегда влияли на то, будут ли их победители в итоге выступать в высшей лиге...