Чемпионат СССР по футболу в середине 60-х был похож на пир аристократов. Вся власть и все титулы были поделены между клубами из столиц — Москвы и Киева. «Спартак», ЦСКА, «Торпедо», московское и киевское «Динамо» — эти гранды были высшей кастой, которая из года в год разыгрывала медали между собой. Остальные команды — из Минска, Тбилиси, Еревана, Баку — были скорее массовкой. Крепкие, самобытные, способные порой «покусать» фаворита, но не более того. О борьбе за медали для них не шло и речи. Но в 1966 году система дала сбой...

Чемпионат России 1999 года прошел без каких-либо изменений в регламенте. Раньше всех сезон начал Локомотив. В ¼ финала Кубка кубков железнодорожники 4 и 18 марта сыграли с Маккаби из Хайфы и оба раза были сильнее, не пропустив в свои ворота ни одного гола (3:0 и 1:0). В конце марта два отборочных матча ЧЕ-2000 провела сборная России. 27-го в Ереване на Раздане была одержана крупная победа 3:0, а через 4 дня в Москве еще более крупная – 6:1 – над сборной Андорры. Но после трех поражений сборной осенью 1998 года веривших в нее пока прибавилось не сильно...