В Первой лиге в 1971 году играло 22 команды, как и год назад. Из Высшей лиги в Первую перешло три команды вместо двух, которые поднялись. Соответственно на одну больше покинуло Первую лигу, чем поднялось из Второй. Чемпионат начался 6 апреля. В первых турах намного лучше дела шли у тех команд, которые начинали дома. Календарь был сделан таким образом, что большинство команд играли по три матча подряд дома, а затем столько же в гостях. Первую треть первого круга лучше всех прошел московский Локомотив...