Валерия признавал равным Мохаммед Али, а тренер называет его гибель убийством. Боксерские тренировки навсегда изменились с появлением «Рокки». Лучший спортивный фильм в истории вдолбил в сознание людей: все боксеры перед боем прыгают через скакалочки, мутузят куски замороженного мяса и наматывают бесконечные километры по лестницам. Самый яркий образ – Сильвестр Сталлоне колет дрова и таким образом оттачивает силу и скорость ударов. За 30 лет до «Рокки IV» в Ленинграде так готовился к поединкам Валерий Попенченко. Валера впервые увлекся боксом в 12 лет и тоже благодаря кино. Он в Ташкенте увидел фильм «Первая перчатка» и загорелся боями крепких мужчин...

Сейчас Валерий Попенченко практически неизвестен широкому кругу людей, а в начале 80-х по популярности он не уступал Гагарину. Валерий родился 26 августа 1937 года, в Москве. Его отец был летчиком и погиб на фронте, так что он воспитывался матерью. Мать растила его одна после гибели мужа-летчика на фронте и отдала пацана в Суворовское училище. Его любовь к боксу началась с 12 лет, когда он в Ташкенте увидел фильм «Первая перчатка» после чего загорелся этим видом спорта. В Суворовском училище была секция бокса...