Вокруг Александра Карелина еще при жизни его спортивной карьеры возникало немало легенд. На Западе за ним даже закрепилось прозвище The Experiment, хотя никаких оснований считать борца результатом какого-либо «генетического эксперимента СССР», конечно, нет. Феномен объяснялся куда прозаичнее: редкими физическими данными, огромным объемом работы и системой подготовки Виктора Кузнецова. Часто приводится статистика Карелина — 887 побед при двух поражениях во взрослой карьере. При этом United World Wrestling отдельно отмечает, что на международном уровне он проиграл всего один раз...

Трёхкратный олимпийский чемпион по греко-римской борьбе Александр Карелин заявил, что считает смешанные единоборства системой проведения соревнований, а не самостоятельным видом спорта. Такую позицию он высказал на открытии детского спортивного центра в Рубцовске Алтайского края. «Я говорю о том, что мы должны быть тщательны в определениях. Борьба, бокс — это вид спорта. А ММА — смешанное единоборство», — сказал Карелин «РБК Спорт». Он пояснил, что не стремится критиковать ММА, однако выступает против использования этого формата в качестве начального этапа подготовки...