Из всех героев Гражданской войны только один стал героем анекдотов — Василий Иванович Чапаев. Его знают даже те, кто ни разу не открыл учебника по истории. Но за всеми шутками скрывается загадка, которой уже больше века. Чапаев погиб в сентябре 1919 года. По официальной версии. А вот тело его так и не нашли. Он был одним из самых талантливых командиров РККА, шёл к победе в Поволжье, командовал дивизией, умел увлечь и повести за собой. И вдруг — гибель на реке Урал, в Лбищенске. И самое удивительное - в официальную версию не верила даже семья...

Имя Василия Ивановича Чапаева уже больше ста лет живет в народной памяти. Он не просто командир Красной армии, а культурный феномен. О нем пишут книги, снимают фильмы, сочиняют песни, анекдоты и даже придумывают компьютерные игры. За годы советской власти из живого человека создали образ, в котором героизм соседствует с комизмом, а реальность переплетается с вымыслом. В народном сознании Чапаев — герой, смелый командир, готовый ринуться в бой. Однако за этим образом-клише скрывается куда более сложная...