Сезон-1948/49 армейцам удался. Сезон-1948/49 сложился для ЦДКА (так в середине прошлого века назывался ЦСКА) просто идеально. Команда под руководством играющего тренера Анатолия Тарасова во второй раз подряд стала чемпионом Советского Союза. В том чемпионате ЦДКА провел немало захватывающих матчей. Но особняком стоит их встреча с московским «Спартаком» в январе 1949 года. В ней хоккеисты армейского клуба показали железный характер и проявили фантастическую волю к победе. Игра пошла не по плану ЦДКА с самого начала...

Сезон армейцы начали напряжённо. В первом туре пропустили от "Балтики" буквально на старте матча. Во втором, против "Крыльев Советов", играли уже увереннее, держали мяч, создавали моменты, но снова упирались в старую проблему. Атаки есть, а забить некому. И вот на этом фоне неожиданно раскрылся Матия Попович. Весной никто бы не поверил, что серб станет лидером атаки. В прошлом сезоне он метался по всему полю, играл то слева, то справа, то в центре нападения. Вспышки таланта были яркими, но стабильности не хватало катастрофически...