Первую тройку вы знаете. А дальше? Полтора года у нас регулярно выходит пост с текущим статусом всех команд НХЛ – вот самый свежий выпуск. За это время я понял: точно распределить команды по силе не выйдет никогда. Но попытки – очень ценны. Сравнивая команды между собой, открываешь детали, до которых бы ни за что не добрался просто по ходу регулярки. Деталей много – работа тренеров, системы, атмосфера в организации (удивительным образом этот элемент в некоторых случаях можно пощупать) и, конечно, игроки...

В замечательной американской комедии «Совершенно секретно!» (1984) во время эпизода тайной встречи шпионов один из них задает проверочный вопрос: «Вы знаете хороших белых баскетболистов?». Второй дает правильный ответ: «Хороших белых баскетболистов не бывает». Как раз в год выхода картины в прокат белый парень Ларри Берд стал триумфатором сезона в НБА: он взял приз MVP, получил перстень и был признан MVP финала. Ларри стал следующим белым игроком после Билла Уолтона (1978), который был назван самым ценным игроком сезона и оправдал свое прозвище «Большая белая надежда»...