На территории современной Германии располагались две провинции Римской республики, а затем Римской империи – Верхняя Германия и Нижняя Германия. Они возникли в результате поражения римских легионов в битве в Тевтобургском лесу в 9 году н.э. и исчезновения первоначальной провинции Германия, занимавшую территорию по обеим сторонам Рейна. На территориях этих провинций Рим основал множество ныне существующих городов западной Германии. Провинция Нижняя Германия включала в себя лишь небольшую часть территорий современной Германии...

В возрасте шестнадцати лет (996) Оттон III начал править от своего имени. Под влиянием Герберта и других церковников он предложил сделать Рим своей столицей и объединить весь христианский мир под властью восстановленной Римской империи, управляемой совместно императором и папой римским. Знать и население Рима и Ломбардии истолковали этот план как заговор с целью установления германо-византийского правления в Италии; они сопротивлялись Оттону и основали“Римскую республику”; Оттон подавил ее и казнил ее лидера Крещенция. В 999 году он сделал Герберта папой; но двадцать два года жизни Оттона и четыре года папства Герберта оказались слишком короткими для осуществления его политики...