Игорь Никитин впервые после ухода из «Локомотива» приехал в Ярославль, этого матча болельщики «железнодорожников» ждали весь сезон. Команды уже встречались в этом сезоне – «Локомотив» разгромно победил в Москве (5:1). У армейцев впервые в регулярке в состав попал Максим Соркин, восстановившийся после травмы. Также в заявке оказался голкипер 2007 года рождения Пётр Андреянов, он остался в запасе, последний рубеж занял Дмитрий Гамзин. Никитин против «Локомотива» решил сыграть в восемь защитников. У «Локомотива» в воротах ожидаемо появился Даниил Исаев. В состав вернулся Артур Каюмов, поэтому Степан Никулин отправился в четвёртое сочетание...

Времена, когда поход на спортивное мероприятие в Москве был сродни небольшому подвигу, к счастью, давно миновали. Но старожилы помнят, что на хоккейных битвах ЦСКА и «Спартака» в «Лужниках» бывало страшновато (а дорогу до метро контролировала конная милиция). Очередное дерби в КХЛ в начале нового года излучало радушие и дружелюбие. Это, возможно, главное достижение нашего хоккея в последние годы — атмосфера. Огромные дворцы, забитые болельщиками, парковка, метро рядом, кафе с хотдогами… Даже доставка на трибуны крайне вредных чипсов, попкорна и газировки...