Валерий Попенченко остался в истории не только благодаря достижениям на ринге, но и как образец гармоничного развития личности. В интервью «Советскому спорту» накануне чемпионата Европы-63 по боксу в Москве его участник четырехкратный чемпион СССР Валерий Попенченко искренне недоумевал по поводу того, что экзамены в институте помешали приехать в Москву его главному сопернику поляку Тадеушу Валасеку. «Разве это причина для отказа выступать на чемпионате? – удивлялся он. – Я ведь тоже сдаю экзамены…»...

Вы слышали об удивительно яркой жизни и загадочной смерти Валерия Попенченко? Выдающегося боксера, многократного победителя чемпионатов СССР и Европы, олимпийского чемпиона и поэта. Драчун Сын погибшего на войне летчика учился в Суворовском училище Ташкента. Легко «заводился», дрался безоглядно, насмерть. Буйный нрав пацана направили в позитивное русло – знаменитый в будущем тренер Матулевич-Ильичев взял его в секцию бокса. Валерий был чемпионом страны среди юниоров. Удивительно, но буйный подросток одновременно был умен и отлично учился...