История не знает сослагательного наклонения, а в спорте победа достается только сильнейшему. И бывает так, что читая биографию того или иного человека, не понимаешь, почему именно ему пришлось пройти через те сложности, и как это так, что одного из лучших спортсменов своего времени долгое время просто не пускали до главных побед. В этой статье в рамках своего цикла я хочу рассказать о трагической судьбе одного из самых интересных с точки зрения манеры ведения боя боксеров, чей путь к заслуженной главной победе был долог и полон препятствий, о Валерии Владимировиче Попенченко...

Детство и юность: Валерий Владимирович Попенченко родился 26 августа 1937 года в подмосковном городе Кунцево. Валера не помнил своего отца. Владимир Попенченко, военный-лётчик, погиб в бою. В 1942 году его самолёт был сбит над Токио, недалеко от японской военной базы. Спустя 22 года сын Владимира Попенченко станет сильнейшим бойцом мира. Валерий поднимется на вершину в том же самом месте, где погиб его отец - в Токио. Руфима Васильевна Попенченко, мама будущего чемпиона, одна воспитывала сына...