Промоутер Дик Сэдлер устроил Форману первый бой в Madison Square Garden, за который он получил первый гонорар – 5000 $. Бой состоялся 23 июня 1969 года и закончился нокаутом соперника Дона Вальдхейма в третьем раунде. Форман шел напролом, нокаутируя одного соперника за другим. Помимо гонораров от боев начинающий профессиональный боксер получал деньги за работу в качестве спарринг-партнера. Его нанял бывший чемпион мира Сонни Листон, уступивший титул Мохаммеду Али. Джордж много полезного узнал о боксе...

Во многих отношениях бой Мухаммеда Али против Джорджа Формана в «Битве в джунглях» начался не в этот день 50 лет назад в 4:30 утра по местному времени. Это началось не за семь недель до боя, когда боксёры прибыли в Заир (ныне Демократическая Республика Конго), где должен был состояться поединок, и не тогда, когда промоутер Дон Кинг заключил многомиллионную сделку с президентом страны Мобуту Сесе Секо, чтобы провести первый в истории Африки бой за титул чемпиона в тяжёлом весе. На самом деле история, которая впоследствии стала определяющей для этого сражения, началась за 10 лет до этого...