Федор Емельяненко стал чемпионом Pride всего-то за три года занятий ММА. Поздней зимой/ранней весной 2000-го он приехал в Тулу и приступил к ММА-тренировкам, а уже в марте 2003-го в японской Иокогаме победил Антонио Родриго Ногейру и взял пояс Pride. Это была блестящая победа - Емельяненко показал искусный граунд-энд-паунд (для тех времен чуть ли не эталонный) и не дал бразильцу ни единого шанса даже выйти на болевой или удушающий, контролировал ход поединка от начала и до конца. Бой с Ногейрой длился...

В марте 2003 года Фёдор Емельяненко отобрал титул чемпиона PRIDE FC у бразильца Антонио Родриго Ногейры, и стал лучшим тяжеловесом мира. А ведь до встречи с россиянином «Минотавр» не знал поражений на протяжении 14 боев, и камня на камне не оставлял от своих соперников. Но, несмотря на достаточно болезненный проигрыш, Ногейра не собирался так просто сдаваться, и был полон решимости вернуть свой титул обратно. Только нужно было держать в уме еще один момент: как раз в это время у дуэта Емельяненко-Ногейра появился еще один, очень опасный конкурент, который также очень желал стать чемпионом...