Беланов тогда жил в страшной служебной квартире рядом с базой. «Золотой мяч» по версии France Football вручают с 1956-го, а его первым обладателем был Стэнли Мэттьюз, который играл за «Блэкпул». Голосование, как и сейчас, проводилось среди авторитетных журналистов. Правда, в первый раз их было всего 16 и выбирали они только из европейцев. Голосовали максимально непредсказуемо и (наверно) менее объективно из-за невозможности следить одновременно за всеми. Выводы делали по главным матчам сезона, и шанс был почти у всех...

Не оставил шансов «Баварии». В наши дни сложно представить, чтобы российский игрок получил главную индивидуальную награду в мировом футболе — Золотой мяч. А вот во времена СССР подобное событие было не такой уж и редкостью. Лев Яшин вообще стал единственным вратарем, сумевшим достичь наивысшего признания. Также в славной истории советского спорта остались киевляне Игорь Беланов и Олег Блохин, тоже урвавшие в свое время по самому ценному мячу в мире. Причем последний заработал эту награду в 1975 году максимально эффектно...