Виктор Козлов возглавил «Салават Юлаев» в 2022 г. Но в двух первых сезонах Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) результата добиться не смог. Уфимцы уверенно преодолевали дистанцию регулярного чемпионата, демонстрировали хороший хоккей, занимали второе и третье места в Восточной конференции, но из плей-офф вылетали после первого же раунда, сначала уступив «Адмиралу» (2-4), а на следующий год с тем же счетом «Трактору». В прессе регулярно слышались призывы поменять Козлова. Но тренеру продолжали доверять – и на третий год он дал результат...

В пятницу стартовали матче 1/4 финала Кубка Гагарина. Первыми на лед в Уфе вышли игроки местного "Салавата Юлаева" и московский "Спартак". Хозяева в предыдущем раунде вырвали победу лишь в седьмом поединке, а "красно-белые" обыграли соперника в шести встречах. "Спартак" открыл счет в этой серии. На седьмой минуте Андрей Миронов выкатился из-за своих ворот и диагональной передачей на Андрея Локтионова отрезал игроков "Салават Юлаева", а Адам Ружичка точным броском из-под защитника попал в ворота хозяев льда...