Звонок раздался в субботу в половине одиннадцатого, когда Лена стояла в прихожей на коленях и оттирала с коврика глину от кроссовок мужа. Она открыла, не глядя в глазок, и увидела Ирину Павловну с большой синей папкой на резинке. Та прижимала папку к груди обеими руками, как прижимают сумку в переполненном автобусе. – Здравствуй. Я ненадолго, – сказала свекровь и шагнула через порог, хотя Лена еще не успела подняться. Ирина Павловна никогда не приезжала без звонка. Она звонила, даже когда Виталий сам вез ее к ним на день рождения, и спрашивала из машины, не купить ли хлеба...

Нелли сама предложила посидеть с детьми, чтобы Алла с мужем наконец выбрались в кино. Но вечером Алла вернулась раньше и увидела подругу в их спальне, с синей папкой на коленях. Что она там искала? Алла вставила ключ в замок и услышала, как в спальне скрипнула дверца шкафа. Нелли должна была сидеть на кухне с детьми. Она не стала поворачивать ключ до конца. Стояла на коврике, прижав к груди сумку, и слушала. Лифт за спиной уехал вниз, где-то на пятом этаже хлопнула дверь, а в квартире было тихо. Не та тишина, когда дети спят...