Коллега Дмитрия нашел фамилию начальника той экспедиции, который подписывал документы, включая извещение о смерти. Им оказался Александр Васильевич Соловьев - будущий муж Светланы Петровны и приемный отец Антона. Становилось очевидно: он знал, что Григорий выжил, и сознательно сделал все, чтобы тот исчез из жизни Светланы. Казалось, после всего пережитого удивить Веру уже невозможно. Но кульминация была впереди. Однажды Дмитрий пришел к ней с пачкой документов. Лицо его было бледным, глаза серьезными...

Болезнь пахла горькой полынью и жженым сахаром. Три месяца я существовала в мире, ограниченном краями высокого матраса и пятном света на потолке. Лихорадка сменялась ледяным оцепенением, а голоса в коридоре казались шумом прибоя — далеким, неразборчивым, чужим. Мой отчим, Виктор, появлялся в дверях дважды в день. Он приносил стакан воды и таблетки, которые заставляли мои веса тяжелеть, а мысли — превращаться в вязкий кисель. — Спи, Алина, — шептал он, поправляя одеяло. — Врачи говорят, тебе нужен абсолютный покой...