На Смоленском кладбище Санкт-Петербурга есть братская могила с датой 1942 год. Зима 1942 года была самой страшной зимой блокадного Ленинграда, унесшая многие тысячи жизней защитников города, его жителей. На сером надгробном камне этой могилы высечено: «Здесь похоронены погибшие в блокаду профессора Ленинградской Академии художеств». Среди перечисленных имен есть фамилия Ивана Яковлевича Билибина, выдающегося русского художника, иллюстратора русских народных сказок, былин. Судьба Билибина была безусловно переменчива, трагична...

Иллюстрации Ивана Билибина к русским сказкам и сказкам Александра Пушкина давно стали классикой графики. Книги с работами художника переиздаются многократно и радуют читателей уже более 100 лет. А созданный им в феврале 1917-го по заказу Временного правительства "республиканский" орел красуется сегодня в качестве эмблемы Центробанка РФ. Акварели Билибина в полной мере отразили характер русской сказки, с неизменными трудными испытаниями и позитивным финалом. Но реальная жизнь художника разительно отличалась от сказочных сюжетов...