Не секрет и не открытие, что международные соревнования по биатлону без нашей национальной команды нельзя считать полноценным турниром. Старты, где мы порой попадали по четыре человека в десятку сильнейших, очень много потеряли без российской сборной. Особенно это касается эстафет, где у нас всегда исторические сильные позиции. Тем не менее, IBU нечего делать, международные старты проходят в соответствии с ежегодным календарем. Периодически наблюдая за Кубком мира, приходишь к выводу, что он превратился в соревнование французов и норвежцев у мужчин, и шведок с немками у женщин...

До января мой биатлонный опыт ограничивался трансляциями Кубка мира. В школьные годы я смотрел все гонки сезона, отличал Сымана (белорус) от Зиммена (швейцарец) и Зуманна (австриец), знал, в какой деревне родилась Магдалена Нойнер (Вальгау) и почему муж чешки Голубцовой – не Голубцов, а Голубец. Со временем страсть пропала, но мечта посмотреть гонки вживую осталась. По совету знакомой я взял билет в Антхольц (100 евро на четыре гонки в выходные) – по ее словам, самый красивый из этапов. Чем ближе...