– Опа-чки-и-и! Какая тё-о-олка! – в магазин ввалилось трое мужчин в камуфляжных костюмах, и небольшое помещение сразу наполнилось шумом и громкими возгласами. – Вау! Откуда такая красота в этом захолустье! Как тебя зовут, моя прелесть? Дарья сразу поняла, что это охотники, но не местные, а приезжие, поэтому ведут себя так нагло и вызывающе. Она отстранилась, когда один из них едва не перевалился через прилавок и протянул руку, чтобы схватить её. – Здравствуйте, – вежливо сказала Дарья, надеясь, что мужчины успокоятся, и конфликта удастся избежать...

Гладышев вошёл в роскошную гостиную особняка Софии Карловны, и его взгляд сразу упал на сидевшую в кресле пожилую женщину. Прямая, строгая и для своего возраста даже красивая, она сидела, опираясь обеими руками о подлокотники, и выжидательно смотрела на стоявшего перед ней мужчину. Он бросил мимолётный взгляд на висевший на стене портрет моложавой красавицы, в которой трудно было не узнать хозяйку особняка, и снова перевёл его на пожилую женщину. – Жаль, что она такая старая, – мелькнула вдруг в голове Гладышева странная мысль...