Говорят, война забирает мужчин. Неправда. Она возвращает их — но такими, что родная мать отшатывается, а невеста падает замертво. Когда танкист Тимофей Бережной вошел в родную Ольховку, никто не крикнул: «Вернулся!» Все просто замолчали. Потому что с фронта пришла не гордость деревни, а ее боль. Его лицо стало полем боя, на котором огонь выиграл битву. Но настоящая война за его душу только начиналась — там, в лесной глуши, куда не долетали осуждающие взгляды. Сентябрь в селе Ольховка выдался на редкость погожим...

1 июля Макеевка провожала в последний путь 15‑летнего Тимофея П., выпускника 9 «А» класса средней школы № 93. Церемония прощания прошла на городском кладбище, и даже телефонный звонок журналисту в тот день застал директора школы Юлию Иващенко прямо там — скорбь словно сковывала слова, и первые фразы давались с трудом. Трагедия случилась 29 июня в Центрально‑Городском районе Макеевки. Тимофей погиб в автомобильной аварии, хотя сам не сидел за рулём: управлять иномаркой Kia Ceed решился его ровесник...