Впереди сквозь пелену тумана наконец замаячили массивные ржавые ворота, обозначавшие северную окраину Тёмной долины. До спасительного перехода на Армейские склады оставался один бросок, но Хмурый, осторожно приникнув к окулярам бинокля, мгновенно помрачнел. У перехода кишели бандиты — не меньше пятнадцати стволов, настоящая плотная застава. В ту же секунду один из гопников на вышке резко повернулся в их сторону и во всю глотку заорал, указывая пальцем на кусты, а второй бросился под навес. — СПАЛИЛИ! — хрипло выдохнул Проводник, сдёргивая бинокль...

Глава 1. Учебка смерти Июль 1932 года выдался в Германии жарким, но на борту учебной шхуны «Ниобея», стоящей на рейде в Киле, ветер пах солью, смолой и будущими штормами. Судно, гордость возрождающегося Кригсмарине, было белоснежным, стройным, с тремя мачтами, уходящими в небо, словно шпили собора. На его палубе выстроились кадеты — пятьдесят юношей, элита нации, чьи синие мундиры сидели безупречно, а глаза горели энтузиазмом. Для них «Ниобея» была не просто кораблем; это был их билет в мир настоящих мужчин, в мир ветра, парусов и славы. Но за парадным фасадом скрывалась тревожная деталь, известная лишь опытным морякам...