Жили-были мамонты – и вымерли. Но не все в один день: на сибирском острове Врангеля они, скукожившись в размерах и погрязши в инбридинге, просуществовали примерно до XVIII века до н. э., пока к ним не приплыл Петр минус-Первый и не добил бедняжек по башке дубиною. Возможно, та же судьбина ожидает и белобрысых мишек с юго-восточной оконечности Гренландии – не в том смысле, что их перестреляет лазером оголодавший европеец, случайно доживший до следующего столетия, а в более позитивном: все белые медведи...

В 1881 году американский натуралист Джон Мюир при виде суровой красоты этого острова пришел в неописуемый восторг: «Эта необъятная пустыня в своей первозданной свежести», «неприступная цитадель за дальними далями, по воле Создателя павшая под натиском безжалостной стужи». Островом Врангеля восхищались многие путешественники и почти каждый из них нарочито упоминал о его суровости и безлюдности. И если суровый климат здесь наблюдался еще с давних времен, то безлюдным он стал относительно недавно. Как и кем он был открыт...