За пару лет до Драфта НХЛ-2023 многие североамериканские специалисты и журналисты не были единодушны во мнении о том, кто будет первым номером, считая, что у канадца Коннора Бедарда и россиянина Матвея Мичкова примерно равные шансы. Но затем исключение России из международных соревнований лишило Мичкова возможности проявлять себя на фоне лучших ровесников мира, к чему также добавились трудности в клубе и трагедия в семье Матвея. Пока россиянин справлялся с обрушившимися на него проблемами, Бедард зажигал на юношеском уровне в Канаде, вследствие чего ушел под первым номером на драфте...

18-летний россиянин назывался в числе главных фаворитов драфта, но в последнее время упал в рейтингах. У него подписан контракт со СКА до 2026 года. «Если исключить ситуацию, в которой он оказался, и вернуться на ЮЧМ-2021, то можно сказать, что это один из главных талантов поколения. И он продолжает им оставаться. Просто в последние 2 сезона мы не видели его на международных турнирах, где бы он мог себя показать...