Советский баскетболист Хосе Бирюков – символ связи России и Испании в спорте. «Достойный сын двух великих народов» – так его называют коллеги. Бирюков родился в Москве в 1963 году в семье басконки Клары Агиррегабирии, привезенной в СССР в конце 1930-х годов после гражданской войны в Испании, и московского таксиста Александра Бирюкова.  В советском спорте был целый ряд ярких представителей испанского происхождения. С одним из них, легендарным хоккеистом Валерием Харламовым, Бирюкову так и не удалось пересечься, хотя родители спортсменов были знакомы и поддерживали хорошие отношения...

На сегодняшний день в России и некоторых странах бывшего СССР сохранилась спортивные звания и разряды. Во всем остальном мире, такого никогда не было и скорее всего уже не будет (за исключением некоторых социалистических стран, где присваивалось звание Заслуженный мастер спорта)...