Советский баскетболист Хосе Бирюков – символ связи России и Испании в спорте. «Достойный сын двух великих народов» – так его называют коллеги. Бирюков родился в Москве в 1963 году в семье басконки Клары Агиррегабирии, привезенной в СССР в конце 1930-х годов после гражданской войны в Испании, и московского таксиста Александра Бирюкова.  В советском спорте был целый ряд ярких представителей испанского происхождения. С одним из них, легендарным хоккеистом Валерием Харламовым, Бирюкову так и не удалось пересечься, хотя родители спортсменов были знакомы и поддерживали хорошие отношения...

Легендарный баскетболист Хосе Бирюков, много лет живущий в Испании, в разговоре с обозревателем «СЭ» Игорем Рабинером рассказал, как в конце 1990-х годов принял участие в судьбе прославленного голкипера футбольной сборной СССР, «Спартака» и «Севильи» Рината Дасаева. «Ко мне обратились ребята из Астрахани, которые потеряли связь с Дасаевым. У него не пошел бизнес, он пропал. Я позвонил в «Севилью», где у меня были контакты, мне дали его телефон. Свел Дасаева с людьми, которые за ним приехали. Потом через знакомых в посольстве помог оформить новый загранпаспорт вместо просроченного...