На Олимпиадах сборная США по баскетболу казалась практически недосягаемой. Начиная с 1936 года США выиграли семь турниров подряд и перед финалом Мюнхена-1972 имели серию из 63 олимпийских побед. Американский баскетбол действительно задавал мировой уровень, но и сборная СССР давно была главным преследователем. Советская команда брала серебро на четырех Олимпиадах подряд с 1952 по 1964 год, а в 1968-м стала третьей. Не хватало одного: победить США и наконец забрать золото. К Мюнхену американцы снова приехали фаворитами, однако советская команда уже была способна бросить им настоящий вызов...

Сентябрьская ночь семьдесят второго в Мюнхене выдалась по - настоящему липкой и душной. Да и общая атмосфера на трибунах «Руди - Зедльмайер - Халле» искрила от предельного напряжения. Там на паркете решался не просто исход олимпийского турнира, а нечто гораздо большее: шла жесткая, нервная борьба двух враждующих систем в самый разгар холодной войны. Игроки из США, которые за тридцать шесть лет олимпийских турниров вообще забыли, каково это - проигрывать, за пару мгновений до конца матча уже мысленно вешали себе медали на шею...