21 декабря в Астане на льду сойдутся два коллектива, находящиеся в глубоком турнирном кризисе. "Барыс" и "ХК Сочи" занимают места в нижней части таблицы КХЛ, и для обоих эта игра — один из последних шансов перезагрузить сезон. Главный вопрос, который будет решаться на льду, звучит просто: способен ли "Сочи", чья игра на выезде зачастую похожа на медленное самоубийство, наконец остановить "Барыс", для которого эта встреча выглядит идеальной возможностью для реабилитации? Ситуация в обеих командах тревожная, но причины их бед — разные...

После 13 матчей чемпионата у «Салавата Юлаева» достаточно необычная статистика. Семь побед. Шесть поражений. 41 заброшенная шайба. 37 пропущенных. Но самое интересное — не общий баланс. «Салават» уже трижды не пропустил ни одной шайбы. И одновременно в двух матчах получил сразу 14 голов. 0:4 с «Авангардом» в пользу Уфы. 2:0 с «Нефтехимиком». 3:0 с «Торпедо». А с другой стороны: 6:8 от «Барыса». 3:6 от «Сочи». Получается, что 14 из 37 пропущенных шайб — почти 38% — пришлись всего на два матча. Это не обычная картина команды, у которой оборона одинаково нестабильна каждый вечер...