Юрий Ковалёв родился 29 мая 1965 года в русской семье в Геокчайском районе Азербайджанской ССР. В 1972 году вместе с семьей Юрий переехал в Краснодарский край России, а затем спустя 5 лет они вернулись в Баку. В 1981 году окончил школу № 229 Низаминского района г.Баку. До 1982 года трудился на Рекламном производственном комбинате «Азериттифаг»-а («Азпотребсоюз») .  В 1983 году был призван в Армию. В 1985 году был демобилизован из армии. В 1987 году поступил в Школу мичманов и прапорщиков № 109, которая входила в состав Черноморского Флота...