— Ну что же… — Елена Аркадьевна любила паузы в важных местах, особенно когда от ее мнения зависела дальнейшая судьба спортсмена – присвоение разряда, решение об участии в соревнованиях мирового масштаба или вопрос о существовании ребенка в спорте. — Девочка неплохая. Маша? Ирина кивнула, притянула дочку к себе, погладила ее, запыхавшуюся от беготни по фойе на третьем этаже школы по художественной гимнастике. — Маша… С какого возраста, говорите, она занимается? — С трёх лет, — тихо ответила Ира. — Хорошо...

Зоя провела рукой по клеёнчатой скатерти и придвинула к себе свои тарелки. Она освобождала место для Веры. Здесь Вера сядет сейчас, вот тут будет её тарелка, здесь стакан. Это было так привычно и нормально, что на эти свои движения Зоя уже давно не обращала внимания.  Она подвигалась на скамейке, когда выходила туда вечером посидеть, потому что здесь сядет Вера, она оглядывалась по дороге в магазин – не отстала ли Вера? И бурчала ей: "Догоняй, догоняй ..." Она советовалась с ней, спорила, разговаривала и шутила...